ชื่อนิญบิ่ญมีอย่างเป็นทางการมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1822 ในสมัยราชวงศ์เหงียน ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1884 ในการรบที่ตังเกี๋ย ความจงรักภักดีของนิญบิ่ญมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อฝรั่งเศส เนื่องจากปืนใหญ่ที่ติดตั้งอยู่ในป้อมปราการอันสูงตระหง่านช่วยควบคุมการสัญจรทางน้ำไปยัง… อ่าวตังเกี๋ย แม้ว่าทางการเวียดนามในนิญบิ่ญจะไม่ได้พยายามขัดขวางการเดินทางของอองรี ริเวียร์ ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1883 เพื่อยึดครองนามดิ่ญ แต่เป็นที่รู้กันว่าพวกเขามีท่าทีเป็นศัตรูกับฝรั่งเศส ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1883 ก่อนการรบที่เซินเตย ฝรั่งเศสได้ยึดป้อมปราการนิญบิ่ญโดยไม่มีการต่อต้าน และได้ตั้งกองทหารรักษาการณ์ขึ้น